En 1993, Ivan Zezelj a ouvert une petite menuiserie avec un employé dans l'ouest de Stuttgart. Un an plus tard, son fils Denis Zezelj, alors compagnon et aujourd'hui patron et maître artisan, a embarqué sur le « navire familial ». À cette époque, celui-ci voguait encore avec quelques machines standard d'occasion. Malgré un équipement encore assez modeste et un espace exigu d'environ 60 m², c'est là que sont nés les « meubles sur mesure dont on tombe amoureux ». C'est précisément cette devise qui anime à nouveau la menuiserie aujourd'hui !

Beaucoup de choses se sont passées au cours des quelque 30 années qui ont suivi. Lors de notre visite sur place début janvier, Denis Zezelj nous a retracé ce parcours semé de hauts et de bas. En faisant le tour de l'atelier, nous avons tout de suite remarqué qu'il n'y avait plus de vieilles machines, pas même à titre de curiosité. Pour lui, il est clair que son entreprise suit une voie où il est important de faire le tri. Même si Denis Zezelj aurait aimé montrer à ses clients, comme une pièce de musée, la plaqueuse de chants en bois avec laquelle il travaillait dans les années 90 et qu'il a cédée à son grand regret il y a quelques années. Faire le tri, structurer, simplifier les flux de travail et optimiser les processus sont des piliers de la philosophie de l'entreprise depuis plusieurs années – même si cela signifie la disparition d'une pièce rare.

Chroniques d'un atelier souabe

Trois ans après son ouverture, la menuiserie s'est agrandie en déménageant dans de nouveaux locaux à Tamm, près de Stuttgart, passant de 60 à 250 m² et de trois à huit collaborateurs. L'entreprise fabriquait alors des meubles sur mesure, des cuisines, des murs de placards, ainsi que des fenêtres et des portes. Pendant ce temps, Denis Zezelj préparait sa maîtrise en suivant des cours du soir.

« Maintenant, on passe à la vitesse supérieure », telle était la devise en 2004. Avec l'achat d'une section de 5000 m² d'un hall industriel à Remseck am Neckar, l'espace disponible a été multiplié par près de 20. Il n'y avait donc quasiment plus de limites pour continuer à croître et à concrétiser des idées. La menuiserie a élargi sa gamme de prestations pour devenir un prestataire global – de la planification aux installations personnalisées, en passant par les travaux de charpente, de cloisons sèches, de plomberie et d'électricité.

La première machine CNC, une Format 4 Profit 2S, a également fait son entrée dans l'atelier. Le générateur de corps de meuble de Truncad servait de programme de CAO et Genesis de logiciel CNC. En plus de cela, les Zezelj ont ouvert une boutique et un showroom dans le centre-ville de Stuttgart. L'entreprise gérait également une vingtaine d'entrepôts différents dans les environs pour stocker tous les matériaux des différents corps de métier.

Jusqu'en 2016, l'entreprise a grandi pour atteindre plus de 30 employés et Denis Zezelj, devenu entre-temps l'unique gérant, a décidé : « Nous avons besoin de structures ordonnées et nous voulons revenir à nos racines. Notre passion, ce sont les "meubles dont on tombe amoureux", c'est pourquoi cela doit redevenir notre cœur de métier ! »

Retour aux sources : la passion du métier

Pour opérer ce changement, de nombreux points figuraient à l'ordre du jour qu'il s'était lui-même fixé. Parmi eux, la fermeture du magasin du centre-ville de Stuttgart, la séparation des différents segments artisanaux et le regroupement des 20 entrepôts. L'optimisation complète du flux de travail de la menuiserie s'est avérée être un processus de longue haleine. Tout cela dans la perspective de l'activité principale future : « Des meubles sur mesure dont on tombe amoureux ».

Après avoir reçu les premiers conseils de collègues de la corporation pour l'optimisation de l'entreprise, le flux de travail pour l'usinage des panneaux est passé d'une gestion verticale à une gestion horizontale – tant pour le stockage que pour la scie. Pour ce faire, l'entreprise a acheté en 2017 la scie à panneaux horizontale Kappa Automatic 100, accompagnée du logiciel d'optimisation de la découpe Ardis. Aujourd'hui, elle se trouve juste en face de la nouvelle CNC et peut être chargée et déchargée via un chariot élévateur ainsi qu'un dispositif de levage et de basculement de Barbaric.

Logiquement, après la découpe des panneaux, les pièces passent à la machine CNC. Cette étape d'usinage est précédée par la conception en CAO. Il fallait donc d'abord acquérir un nouveau programme de CAO. Au cours de ses recherches, Zezelj a vite compris qu'il devait faire appel à une aide professionnelle pour ne pas perdre inutilement du temps et de l'argent. Il s'est donc tourné vers la société AV-Line, spécialisée dans l'optimisation des processus avec un accent sur la CAO/FAO dans les menuiseries. Le contact a été établi par l'intermédiaire du groupement Meisterteam, que le maître menuisier avait rejoint pour faire certifier son entreprise selon les normes PEFC et FSC.

Cependant, après une visite sur site d'AV-Line suivie d'un rapport, le choix ne s'est pas simplement porté sur un programme de CAO. Un plan d'optimisation a été élaboré pour l'ensemble de l'entreprise. Les experts en optimisation ont développé, en collaboration avec Denis Zezelj et ses employés, un plan quinquennal pour la menuiserie. L'un des objectifs majeurs était de créer un processus de travail numérisé et continu – du premier contact avec le client à la facturation, en passant par la conception et la fabrication.

Cinq ans d'optimisation de l'entreprise qui débutent par de gros investissements

Dès le départ, le sujet de la CAO/FAO et de la CNC a été abordé, avec des investissements dans les logiciels et le matériel. Ainsi, depuis 2019, la menuiserie utilise le programme de CAO Solidworks avec Swood comme module FAO. À cela s'ajoute une machine CNC de type Format 4 Profit H350 de Felder. « La 5 axes est parfaite pour nous. Avec cette machine, nous pouvons tout fabriquer en lot de taille 1. De plus, elle offre suffisamment d'emplacements d'outils pour nos besoins et avec le petit plateau de nesting (environ 125 x 62 cm) que la société Felder nous a fourni, nous pouvons également usiner de petites pièces sans problème. »

Optimisation à mi-parcours : du dessin à la finition des chants

Nous sommes maintenant à mi-parcours ! Deux ans et demi se sont écoulés depuis le début du plan quinquennal et beaucoup de choses ont changé dans la menuiserie, de nombreux processus ont été optimisés : la zone de production, c'est-à-dire l'atelier, est entièrement réorganisée. Des câbles réseau, répartis dans tout l'atelier via des chemins de câbles, connectent l'ensemble des machines et des postes de travail. De plus, la disposition des machines a été modifiée pour faciliter le flux de production. Des appareils de manutention permettent à une seule personne de réaliser toutes les tâches.

Le bureau des méthodes envoie les données de commande par câble réseau à la scie à panneaux et à la machine CNC. Après la découpe, chaque pièce reçoit un code-barres émis par l'imprimante de la scie. Avant qu'une pièce ne soit placée sur la 5 axes, le code-barres est scanné et la machine sait automatiquement quel programme elle doit utiliser. Une fois l'usinage terminé, les pièces font un bref passage par la plaqueuse de chants. Ensuite, direction le montage.

Chez Zezelj, chaque produit fabriqué est assemblé une fois dans l'atelier. Cela présente deux avantages : d'une part, cela permet d'éviter les réclamations désagréables et, d'autre part, les meubles montés sont prêts à être photographiés. L'astuce : à l'avenir, une boutique en ligne sera créée, où les meubles déjà produits seront proposés directement avec leur prix. « Chaque meuble conçu de manière intégrée est facile à reproduire », explique le patron.

Optimisation à mi-parcours : organisation et montage

Mais encore plus de changements ont eu lieu au cours de ce plan quinquennal :

• Désormais, seuls des établis mobiles sont disponibles. Exception : deux établis de menuisier que les apprentis utilisent pour s'exercer. Grâce à une bonne organisation, chacun a la possibilité de positionner son établi là où il en a besoin. Il est également facile de libérer de l'espace pour monter une grande cuisine pour une séance photo.
• Réduction : les 20 entrepôts ont été réduits à trois. On y trouve encore du bois massif qui, comme les entrepôts, diminue peu à peu. Dans la menuiserie, le stockage se fait désormais par commande. Trois options de stockage sont disponibles : palettes, petites pièces et pièces longues. Il y a en plus un entrepôt de panneaux à plat, situé juste à côté de la scie à panneaux et desservi par le chariot élévateur.
• Dans un projet d'optimisation, tout le monde doit participer : c'est pourquoi chaque collaborateur dispose aujourd'hui du même outillage, et surtout de son propre outillage, qu'il peut ranger et verrouiller dans sa servante d'atelier – personne n'a de double des clés.
• La communication a également changé, comme le décrit Denis Zezelj : « Chez nous, tout le monde a un téléphone d'entreprise, ce qui offre plusieurs avantages : premièrement, nous utilisons Microsoft Teams pour communiquer, ce qui nous permet aussi de partager des fichiers et des informations. Par exemple, je documente chaque prise de cotes avec des photos et des vidéos, accessibles à tous. Cela évite les malentendus et les erreurs. »
• Dans le cadre du plan quinquennal, des réunions d'entreprise ont également été mises en place. Tous les employés, y compris le patron, s'y retrouvent quatre fois par an pour un échange ouvert et orienté vers les solutions.

Naviguer vers l'avenir avec ambition

Le « navire » créé il y a près de 30 ans est devenu une menuiserie respectable et surtout moderne. Pour rester dans la métaphore : un catamaran doté d'une électronique de pointe qui, avec son capitaine et près de 20 employés, met le cap sur son nouvel objectif : la mise en œuvre du plan quinquennal d'optimisation de l'entreprise.

Pour le futur proche et lointain, certains objectifs sont déjà fixés, d'autres restent à définir. À court terme, il y a par exemple la nouvelle plaqueuse de chants Format-4 Tempora F800, arrivée juste après notre visite, ou le deuxième poste de travail CAO, en cours d'installation. À plus long terme, il y a le grand voyage : Denis Zezelj veut organiser son entreprise d'ici 2026 de manière à pouvoir partir pour un périple d'un an, au cours duquel il souhaite visiter des menuiseries du monde entier.

Nous ne manquerons pas de suivre l'évolution de la situation et sommes curieux de voir ce que l'avenir nous réserve.