Klaus et Gottfried Hoffmann expliquent : « Nous nous intéressions depuis un certain temps à une CNC, mais le projet n'avait pas encore vraiment abouti. » Il leur fallait une solution compacte et robuste, et ils ajoutent : « Une CNC cinq axes était tout simplement trop grande et trop chère pour nous. » Un déclic lors du salon Ligna à Hanovre a mis les deux entrepreneurs sur une piste très prometteuse et, surtout, leur a donné de toutes nouvelles idées.
Une référence dans le secteur de l'agencement
La menuiserie-ébénisterie GH-Möbeltischlerei, Hoffmann & Söhne GmbH, située à Eisenstadt, est une entreprise de deuxième génération. Depuis 1990, les frères Ing. Klaus Hoffmann (à droite sur la photo) et Gottfried Hoffmann, maître menuisier (au centre de la photo), dirigent l'entreprise familiale qui emploie aujourd'hui 20 personnes. Le secteur de l'agencement, en collaboration avec des maîtres d'ouvrage publics et privés ainsi que des architectes, représente environ 60 % de leur chiffre d'affaires principal. Il s'agit principalement d'aménagements pour des bureaux, des hôtels et des maisons de retraite. Les clients particuliers sont servis avec des meubles de salon, des cuisines, des portes et des aménagements intérieurs personnalisés. Grâce à une petite salle d'exposition de meubles rembourrés et de lits, la menuiserie d'Eisenstadt obtient souvent d'intéressantes commandes complémentaires.
Sans consoles ni ventouses
Lors de leurs recherches de CNC au salon Ligna, les frères Hoffmann ont vu leurs convictions confirmées : « Le positionnement de consoles et de ventouses, avec le serrage manuel fastidieux de pièces souvent lourdes, était définitivement exclu », explique Gottfried Hoffmann. Sur le stand du groupe Felder, la décision a été rapidement prise : « Le concept de la CNC en flux continu universelle Creator 950 de Format 4, où la pièce à usiner entre horizontalement dans la machine pour y être traitée, était fait pour nous. » De plus, la Creator 950 s'est également révélée être la CNC idéale pour l'usinage de caissons.
En route vers l'automatisation
Mais les deux entrepreneurs en voulaient plus. Klaus Hoffmann : « Pour l'usinage de caissons, nous travaillons avec des quantités plus importantes. Des lots de 200 pièces ne sont pas rares chez nous ». Dans ces conditions, le passage au chargement et au déchargement automatisés n'était plus très loin. Cependant : « Un robot aurait largement dépassé notre budget d'investissement », confie-t-on à Eisenstadt. En étroite collaboration avec les experts de Felder, l'idée, connue sous le nom de code « équipe fantôme », a été développée de manière intensive et finalement mise en œuvre par le groupe Felder avec de nouveaux concepts et quelques détails astucieux.
La solution d'automatisation chez Hoffmann combine un système de chargement et de déchargement à portique avec manipulateur à vide de Barbaric et un convoyeur à rouleaux motorisé pour l'amenage et le retour des pièces. La Creator 950 offrait pour cela une condition essentielle : elle ne travaille pas seulement en flux continu complet, mais aussi, au choix, en mode retour. Après l'usinage CNC, les pièces peuvent être ramenées du côté de l'entrée. Ce principe permet le chargement et le déchargement par l'avant de la machine. Après avoir appelé les programmes d'usinage dans la commande Woodflash de la CNC et effectué quelques saisies sur le terminal du système de chargement et de déchargement, le processus entièrement automatisé peut démarrer. Un fonctionnement entièrement autonome avec un lecteur de codes-barres intégré n'était pas pertinent en raison de la production de pièces identiques en grandes quantités, mais aurait été tout aussi possible.
Un élément décisif de la CNC en flux continu est la solution de positionnement exact des pièces contre les butées à l'entrée de la machine, grâce à des dispositifs d'alignement longitudinaux et latéraux spéciaux. Klaus Hoffmann estime que ses attentes ont été comblées sur ce point crucial et témoigne d'une collaboration très constructive avec le groupe Felder : « Nous sommes fiers d'avoir pu apporter nos idées. »
La Creator 950 elle-même n'occupe qu'environ 5 m² au sol et peut usiner des pièces de 6 à 80 mm d'épaisseur, jusqu'à 950 mm de largeur et environ 4000 mm de longueur. La machine peut être équipée d'une broche principale de 12 kW et la tête de perçage peut recevoir jusqu'à 25 broches de perçage. À cela s'ajoutent le changeur d'outils à 4 positions ainsi qu'un emplacement pick-up pour un renvoi d'angle interchangeable. L'usinage complet inclut également la réalisation, en surface comme sur chant, des fraisages pour l'assemblage Clamex de Lamello. Un autre point fort est la programmation paramétrique avec une interface utilisateur graphique. Les pièces standard sont préenregistrées et peuvent être facilement modifiées. Chez Hoffmann, la Creator 950 n'est pas seulement utilisée pour les pièces de caissons en série, mais de manière très universelle. Le large éventail d'applications s'étend des portes et cadres monoblocs aux éléments de châssis découpés et aux pièces de forme cintrées.
De l'eau au lieu de la colle
Pour le tourillonnage sur la Creator et l'encollage souvent critique, les frères Hoffmann ont découvert une autre solution pratique après de nombreux essais. Des tourillons dotés d'un revêtement réactif en PUR résolvent le problème de l'encollage des trous de tourillons. Au lieu de la colle, seule une quantité définie d'eau est injectée dans les trous de tourillons. Le revêtement PUR réagit avec l'humidité et assure un collage sûr des tourillons. Klaus Hoffmann apprécie particulièrement cet avantage : « Fini les salissures dues aux résidus de colle sur la machine, et toute l'opération de nettoyage de la station de tourillonnage est supprimée. »
Produire après la journée de travail
Pour la menuiserie d'Eisenstadt, l'investissement est manifestement rentable à plusieurs égards. Par rapport à la production par étapes précédente sur des machines individuelles, l'usinage CNC complet et automatisé a permis d'économiser l'équivalent du temps de travail de près de deux ouvriers qualifiés, commentent-ils.
Klaus et Gottfried Hoffmann sont littéralement enthousiasmés par la concrétisation de l'idée de l'équipe fantôme : « Avec quatre à neuf emplacements de pile (europalettes) et selon la taille des pièces et l'usinage CNC souhaité, l'installation fonctionne jusqu'à 12 heures en toute autonomie, y compris bien sûr après la journée de travail. » Klaus Hoffmann ne manque pas de souligner le potentiel du concept mis en œuvre. Ainsi, il serait par exemple possible d'augmenter considérablement le débit en ajoutant un second portique de manutention derrière la Creator.
